Nueve capítulos con poco volumen y un altavoz ya al máximo

Viernes, 12:40 p. m. Kofi Mensah tenía un sándwich de pavo, dos horas y veinte minutos de una residente leyendo Ana de las Tejas Verdes y, a las 3 p. m., la hora del cuento en la residencia de mayores donde organiza las actividades. Necesitaba subir el volumen de un audio en línea, gratis, en una laptop del trabajo que no le dejaba instalar nada.

El teléfono estaba en su regazo

Dolores Whitfield tiene 84 años y dio clases de cuarto grado durante treinta y un años. A lo largo del verano grabó nueve capítulos para los residentes que ya no pueden sostener un libro. Kofi le dio su teléfono con la app de notas de voz abierta, y ella lo apoyó en el regazo, a unos 60 centímetros de la boca.

Las grabaciones se oían bien con auriculares. En la prueba de esa mañana en la sala común, con el altavoz Bluetooth al máximo, su voz salió débil y la máquina de hielo del fondo del pasillo le ganó. El señor Álvarez, en la primera fila, preguntó si estaba encendido.

Audacity implicaba abrir un ticket con TI, y esos tardaban una semana. El primer sitio web que probó Kofi solo aceptaba MP3, de uno en uno, y enviaba cada archivo a su servidor. Sus archivos eran M4A. También eran grabaciones de una residente, y la residencia no quería que estuvieran en servidores externos.

Buscar "subir volumen de audio online gratis" a la hora del almuerzo

Lo escribió en Google con una mano. El amplificador de volumen de MyTools decía que el audio se quedaba en el navegador y que aceptaba hasta veinte archivos a la vez, M4A incluido. No había que registrarse.

Arrastró los nueve capítulos. Un aviso decía que el motor de audio se descargaría la primera vez que se usara, unos 30 MB. El Wi-Fi del personal se tomó su tiempo. Se comió medio sándwich.

Un número junto a cada capítulo

Cada archivo mostraba su nivel de pico junto al nombre. La mayoría rondaba pico −16.2 dB. No sabía exactamente qué significaba, pero veía que el capítulo 7 era distinto: pico −6.3 dB. Entonces se acordó. Esa semana a Dolores le dolía mucho la cadera, y había dejado el teléfono en la mesa, a su lado.

El control deslizante empezaba en +6 dB. Tocó el preajuste +12 y le dio a reproducir en el capítulo 1, y la ganancia cambió mientras sonaba. Su voz subió y ocupó la sala. Al mantener presionado el botón Comparar, volvió a caer al susurro de aquella mañana. Al soltarlo, ella estaba de vuelta. Sus respiraciones también sonaban más fuertes, y en el capítulo 3 el andador de alguien pasó chirriando frente a la puerta. Dejó el limitador activado, como venía de forma predeterminada.

El problema era el capítulo 7. A +12 el limitador evitaba que los picos crepitaran, pero su voz saltaría del altavoz frente al capítulo anterior. La herramienta aplica una sola ganancia a todo en cada pasada. Así que quitó el capítulo 7 de la lista y amplificó los otros ocho. Luego hizo clic en "Amplificar más archivos" y pasó el capítulo 7 solo a +6.

Las dos pasadas tardaron unos catorce minutos. Los ocho se descargaron como audio-amplificado.zip, con nombres como chapter-3-+12dB.m4a.

Las tres en punto en la sala común

Puso el altavoz a unos dos tercios. Empezó el capítulo 1, y la voz de Dolores llegó al fondo de la sala sin que nadie tuviera que inclinarse. El señor Álvarez no preguntó si estaba encendido. Preguntó si Ana iba a conseguir las mangas abullonadas.

El capítulo 7 llegó dos semanas después y sonó igual que los demás. Nadie lo notó, y de eso se trataba.

Dolores escuchó desde la segunda fila con los ojos cerrados. "Sueno vieja", dijo después. Kofi le contestó que sonaba fuerte.

Lo que le diría al siguiente coordinador

No hubo que instalar nada, no hubo cuenta y no costó nada. Lo que más le importaba era que la voz de una residente nunca salió de su laptop. También le gustó oír el resultado antes de guardarlo, porque habría apostado por +6 y se habría equivocado.

Tiene límites. Una voz más fuerte trae consigo una sala más ruidosa, así que el andador del capítulo 3 sigue ahí. Y los archivos crecieron, de unos 70 MB a unos 200 MB, porque el amplificador guarda a 192 kbps y sus notas de voz estaban muy por debajo. En una laptop eso no importaba.

Importó cuando la hija de una residente pidió una copia por correo, así que pasó ese capítulo por Comprimir audio. También usó Cortar audio para quitar el principio del capítulo 5, donde Dolores se pasa cuarenta segundos preguntando si aquello está grabando.

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