Por que as fotos saem de lado? (E como corrigir)

Você segurou o celular na vertical e tirou a foto. No celular, ela aparece em pé. Aí você manda por e-mail para você mesmo, joga dentro de um documento compartilhado ou envia em um formulário, e ela chega deitada.

Nada girou a foto no caminho. O arquivo que saiu do seu celular e o arquivo que chegou são idênticos byte a byte. O que mudou foi quem estava olhando.

As fotos saem de lado por causa de um pedacinho de metadado que o seu celular grava e que uma quantidade surpreendente de programas ignora. Depois que você entende o que é, tanto a foto deitada quanto a selfie espelhada deixam de ser mistério, e a solução definitiva fica óbvia.

A sua foto nunca esteve em pé, para começar

O sensor da câmera dentro de um celular é um retângulo fixo, parafusado no corpo do aparelho em uma posição só. Ele não gira quando você vira o celular. Não importa como você segure o aparelho: o sensor lê os pixels sempre na mesma ordem, e o arquivo é gravado nessa mesma ordem.

Ou seja, uma foto que você tirou na vertical é, no nível dos pixels, uma imagem na horizontal deitada de lado.

O celular poderia girar esses pixels antes de salvar. Em geral ele não faz isso, por dois motivos razoáveis. Girar uma grade de vários megapixels custa tempo e bateria a cada foto. E, no caso de um JPEG, girar significa decodificar e recodificar a imagem inteira, o que joga fora um pouco de qualidade a cada vez.

Então, em vez de mover os pixels, o celular escreve um bilhete.

Esse bilhete se chama tag de orientação

Esse bilhete fica nos metadados EXIF do arquivo, o mesmo bloco que registra a data, a velocidade do obturador e, muitas vezes, a localização. O campo é a tag de orientação, e ele guarda um único número pequeno.

São oito valores possíveis. O valor 1 significa que os pixels já estão na posição certa, é só usá-los como estão. Os outros descrevem um quarto de volta, meia volta ou três quartos de volta, mais quatro variantes menos comuns que também espelham a imagem. Na prática, as fotos de celular usam só uns poucos deles.

Aqui está a parte que explica todo o resto deste artigo: a tag é uma instrução, não uma alteração. Os pixels continuam exatamente onde o sensor os colocou. Cada programa que abre o arquivo decide por conta própria se lê essa instrução e se age de acordo com ela.

Um programa que lê a tag mostra a foto em pé. Um que ignora a tag mostra a grade bruta do sensor, deitada. Não está errado em fazer isso. Ele simplesmente nunca conferiu.

A voluntária que mandou a newsletter com as fotos deitadas

Ela reúne trinta fotos da festa de verão, confere uma por uma na galeria do celular e todas parecem certas. Ela sobe as fotos na ferramenta de e-mail marketing e agenda a newsletter. Na manhã seguinte recebe a resposta de um membro do comitê: onze das imagens estão deitadas. A ferramenta de e-mail gerou as próprias miniaturas, e a biblioteca que ela usou para isso nunca olhou a tag de orientação.

Quem lê a tag e quem não lê

O suporte melhorou de verdade. As galerias dos celulares e os visualizadores embutidos no macOS e no Windows respeitam a tag. Chrome, Firefox e Safari modernos respeitam a orientação EXIF em JPEGs por padrão, então uma foto jogada direto em uma página web costuma aparecer na posição certa.

O que ainda ignora a tag é tudo que fica no meio do caminho. Redimensionadores e geradores de miniatura no servidor são os maiores culpados, e é por isso que uma foto pode parecer correta na pré-visualização do envio e chegar deitada na página final. Programas de desktop mais antigos costumam pular a tag. Muitos sistemas de gestão de conteúdo pulam também. E os navegadores não respeitam a tag em arquivos PNG de jeito nenhum.

Tem mais uma armadilha. Qualquer coisa que remova os metadados por privacidade, e muitas ferramentas fazem isso de propósito, tira a tag de orientação junto com os dados de localização. A foto não parece ter perdido metadados. Parece girada, e a instrução original que mandava o software colocá-la de volta no lugar sumiu.

Deitada é um problema. Invertida é outro.

Se a foto não está deitada, mas aparece ao contrário, o culpado não é a tag de orientação.

As câmeras frontais mostram uma pré-visualização espelhada, porque é isso que as pessoas esperam de um espelho. Dependendo do celular e das configurações, o arquivo salvo às vezes é a imagem real e às vezes é a espelhada. Quando é a espelhada, os rostos parecem normais, porque rostos são mais ou menos simétricos. Texto não. Qualquer letra que apareça na foto, em uma placa, em uma camisa, em um quadro branco, aparece ao contrário.

Isso é uma inversão real da esquerda para a direita nos pixels, não um bilhete nos metadados, então nenhuma quantidade de rotação vai corrigir. É preciso espelhar de volta.

O técnico cuja faixa do time aparece ao contrário

Ele coloca o time enfileirado na frente da nova faixa do patrocinador e tira a foto com a câmera frontal, para conseguir ver o enquadramento. Todo mundo aparece, todo mundo sorrindo, e o nome do patrocinador atravessado na faixa atrás deles está invertido. O patrocinador pagou por aquela faixa. Refazer a foto significa juntar catorze crianças de onze anos no mesmo lugar de novo.

Corrigir de um jeito que continue corrigido

A solução duradoura nos dois casos é a mesma ideia: parar de depender de o software interpretar um bilhete e colocar os pixels onde eles de fato pertencem. Quando os próprios dados da imagem estão na posição certa, todo visualizador concorda, porque não sobrou nada para interpretar.

É isso que uma ferramenta de rotação faz. Ela gira a grade, grava um arquivo novo e define a tag de orientação como normal, para que nada mais adiante tente prestativamente girar a imagem uma segunda vez.

Como a voluntária deixa as fotos em pé

Ela joga o conjunto inteiro na ferramenta e gira as fotos deitadas um quarto de volta cada uma, depois baixa tudo e envia de novo. Desta vez o gerador de miniaturas não tem nada para interpretar errado: as fotos estão de fato em pé, não apenas rotuladas assim. E elas nunca saem do notebook dela, o que importa quando são fotos dos filhos dos outros. A rotação acontece no navegador, sem envio e sem conta.

Como o técnico deixa a faixa legível

O problema dele é espelhamento, então girar não ajudaria. Em vez disso, ele inverte a foto na horizontal, e o nome do patrocinador fica legível. Os rostos eram simétricos o bastante para ninguém perceber que mais alguma coisa mudou, e o time continua onde está.

A versão curta

O seu celular salva a foto do jeito que o sensor leu e anexa um bilhete dizendo em que posição ela deve ser exibida. Qualquer coisa que leia o bilhete mostra a foto em pé. Qualquer coisa que ignore o bilhete, e geradores de miniatura são o suspeito de sempre, mostra a foto deitada. Uma imagem invertida é outra história: espelhamento da câmera frontal, com uma solução diferente.

Girar o próprio arquivo resolve isso de vez, em todo lugar.

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