CBZ, CBR ou PDF : quel format choisir pour vos BD ?

Vous avez téléchargé toute une série d'une BD que vous adorez, et les fichiers se terminent par .cbz. Un ami vous envoie le tome suivant en .cbr. La boutique de l'éditeur vous fournit un PDF. Votre tablette ouvre l'un d'eux, votre liseuse en ouvre un autre, et le troisième reste dans un dossier comme un fichier corrompu.

Alors, CBZ, CBR ou PDF ? Ils peuvent contenir exactement les mêmes pages, mais ils ne sont pas construits de la même façon, et c'est cette différence qui détermine quels appareils les ouvriront et comment ils se comporteront une fois ouverts. À la fin de cet article, vous saurez ce qu'est chacun d'eux et dans lequel votre bibliothèque devrait vivre.

Ce qu'est vraiment un CBZ

Un CBZ est une archive ZIP avec une autre extension. À l'intérieur, rien d'autre qu'un dossier d'images, une par page : 0001.jpg, 0002.jpg, 0003.jpg, etc. Certains fichiers contiennent aussi un petit ComicInfo.xml avec la série, le numéro et le scénariste, mais les pages elles-mêmes ne sont que des images.

Toute la force du format est dans cette simplicité. Un lecteur de BD ouvre l'archive, trie les noms de fichiers et affiche les images dans cet ordre. Les pages se tournent instantanément, et zoomer sur une case revient à zoomer sur une photo.

Cela signifie aussi que l'ordre de vos pages est l'ordre des noms de fichiers. C'est pourquoi les fichiers soignés complètent leurs numéros avec des zéros. Un simple tri alphabétique place page10.jpg avant page2.jpg, et un lecteur qui trie naïvement vous affichera la deuxième page en dixième position.

Comme ZIP est un format ouvert, n'importe quel ordinateur peut ouvrir un CBZ renommé en .zip : vous pouvez donc regarder à l'intérieur ou remplacer un scan raté sans logiciel spécial.

Ce qu'est un CBR, et pourquoi c'est le plus encombrant

Un CBR repose sur la même idée, mais avec une autre archive : RAR au lieu de ZIP. Le même dossier d'images numérotées, dans un conteneur différent.

Le problème, c'est que RAR est un format propriétaire. Des outils gratuits peuvent le lire, mais créer une véritable archive RAR nécessite un logiciel sous licence. C'est aussi pour cela qu'une page web dans votre navigateur ne peut ni en produire ni en ouvrir une par elle-même : il n'existe aucun outil d'écriture RAR ouvert sur lequel s'appuyer.

En pratique, la frontière s'est estompée. Beaucoup de fichiers nommés .cbr sont en réalité des ZIP, et les lecteurs de BD modernes regardent le contenu, pas l'extension : ils ouvrent donc l'un comme l'autre.

Alors pourquoi le CBR compte-t-il encore ? Certains lecteurs, notamment des applications sur d'anciennes liseuses et quelques applications pour tablette, filtrent votre bibliothèque par extension et n'affichent que les fichiers se terminant par .cbr. Pour eux, c'est le nom du fichier qui compte.

Ce que le PDF fait différemment

Un PDF n'est pas une archive. C'est un format de document, conçu pour que les pages s'affichent de la même façon sur tous les écrans et toutes les imprimantes, avec du texte, des polices et des images positionnés sur une page fixe. Une BD numérisée en PDF est généralement une grande image par page, enveloppée dans toute cette mécanique documentaire. Deux conséquences :

• Davantage d'appareils l'ouvrent. Presque tous les téléphones, ordinateurs portables, tablettes à encre électronique et imprimantes comprennent le PDF nativement. Beaucoup de liseuses qui n'ont jamais entendu parler du CBZ liront un PDF.
• Les applications de BD le traitent comme un fichier de seconde zone. Certaines n'affichent pas du tout les PDF. D'autres les ouvrent comme de simples documents, sans la vue en double page ni le suivi de lecture qu'elles offrent pour un CBZ.

	CBZ	CBR	PDF
Conteneur	ZIP (ouvert)	RAR (propriétaire)	Format de document
Contenu	Une image par page	Une image par page	Des pages mêlant texte et images
Applications de lecture de BD	Universel	Universel, certaines l'exigent	Aléatoire
Appareils courants et liseuses	Rarement	Rarement	Presque partout
Facile à ouvrir et modifier à la main	Oui	Nécessite un outil RAR	Nécessite un éditeur PDF

Le lecteur dont la tablette à encre électronique n'accepte que le PDF

Un ingénieur retraité achète une tablette à encre électronique pour enfin lire des BD sur autre chose qu'un téléphone. Il y copie douze ans de fichiers CBZ collectionnés, ouvre la bibliothèque… et la trouve vide. La tablette lit le PDF et l'EPUB, et rien d'autre. Toute sa collection est dans le seul format qu'elle ignore.

La collectionneuse dont l'application de BD ignore ses PDF

Une collectionneuse de mangas a le problème inverse. Son application préférée sur tablette est conçue pour les BD : pages qui se tournent avec fluidité, lecture de droite à gauche, étagère de couvertures. Mais les tomes qu'elle a achetés sont arrivés en PDF, et l'application refuse de les afficher ou les ouvre comme de simples documents, sans aucune de ces fonctions.

Alors, lequel utiliser ?

Pour une bibliothèque de BD que vous lisez dans une application de BD, le CBZ est le choix par défaut. Il est ouvert, pris en charge partout, facile à inspecter, et c'est autour de lui que les lecteurs de BD sont conçus.

Utilisez le PDF quand l'appareil décide pour vous : une tablette à encre électronique, un ordinateur professionnel sur lequel rien n'est installé, une imprimante, ou un ami qui se contentera toujours de double-cliquer sur le fichier.

Utilisez le CBR uniquement quand un lecteur exige cette extension. Aucun des deux n'a d'avantage en qualité ou en taille : les pages sont déjà des JPEG ou des PNG compressés, donc ni ZIP ni RAR ne les réduisent de façon significative. La qualité est dans les images, pas dans la boîte qui les contient.

Passer vos BD d'un format à l'autre

Convertir entre ces formats revient simplement à réempaqueter les pages, et tout se fait dans votre navigateur : rien n'est envoyé et aucun compte n'est nécessaire.

Comment l'ingénieur remplit sa tablette

Il dépose ses fichiers CBZ dans le convertisseur pour transformer ses BD CBZ en PDF, jusqu'à 20 à la fois. Par défaut, chaque page prend la taille de sa propre image, donc rien n'est encadré de bandes noires, et les images d'origine sont placées telles quelles dans le PDF, sans recompression. Les pages sont triées dans un véritable ordre numérique, donc 10 arrive bien après 9. Il copie les PDF sur sa tablette et son étagère se remplit.

Une limite à connaître : cela fonctionne avec le CBZ, pas avec un véritable CBR basé sur RAR, que les navigateurs ne savent pas ouvrir. Si un .cbr refuse d'être converti, essayez d'abord de le renommer en .cbz. Comme vu plus haut, beaucoup sont des ZIP en réalité.

Comment la collectionneuse range ses mangas sur l'étagère

Elle passe ses PDF dans l'outil pour convertir ses tomes PDF en CBZ. Chaque page est rendue en image à 150 DPI, enregistrée en JPEG (qualité 85 par défaut) ou en PNG sans perte, et nommée à partir de 0001.jpg afin que chaque lecteur conserve l'ordre. Elle active les niveaux de gris pour les tomes en noir et blanc afin de garder des fichiers légers. L'application les reconnaît comme de vraies BD, couvertures comprises.

Si son application avait fait partie des lecteurs qui n'affichent que les .cbr, elle aurait plutôt choisi de convertir le PDF en CBR. On obtient les mêmes pages, sous l'extension que ces lecteurs recherchent. Comme la plupart des fichiers .cbr aujourd'hui, c'est un ZIP à l'intérieur, que tous les lecteurs modernes ouvrent.

En résumé

CBZ et CBR sont la même chose dans des boîtes différentes, un dossier d'images de pages, et le CBZ est la boîte ouverte que tous les lecteurs de BD comprennent. Le PDF est un format de document que davantage d'appareils ouvrent, mais que les applications de BD gèrent mal. Gardez votre bibliothèque en CBZ, créez un PDF quand un appareil l'exige, et ne recourez au CBR que lorsqu'un lecteur n'affiche rien d'autre.

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