Cosa rivela uno strumento online sui lockdown COVID e la procrastinazione

La COVID-19 ha influenzato la vita di tutti, in tutto il mondo. Oltre alla mortalità, la pandemia ha avuto importanti conseguenze economiche, sociali ed ecologiche.

Un'area importante da studiare è la tendenza al "lavoro remoto" e i blocchi imposti che l'hanno causata. Di colpo, dipendenti e studenti di tutto il mondo si sono ritrovati a lavorare da casa, sostituendo gli incontri di persona con le videochiamate e riscoprendo i loro tavoli da cucina come luoghi di lavoro.

Cosa hanno causato i lockdown e il lavoro da remoto in termini di salute mentale? Molti studi si sono concentrati sullo stress, l'ansia e il burnout. Questo articolo si focalizza invece su un comportamento specifico: la procrastinazione - e lo fa attraverso una lente inaspettata.

Uno strumento per i procrastinatori impenitenti

Corrupt-a-File, come suggerisce il nome, è uno strumento per corrompere intenzionalmente i file. Gli utenti caricano un file, il servizio lo corrompe e loro ricevono un file che sembra valido all'esterno ma non riesce ad aprirsi.

Perché qualcuno vorrebbe corrompere dei file? Il caso classico è quello di uno studente o un dipendente che non ha terminato un compito in tempo. Invia il file corrotto al suo supervisore, sostiene un problema tecnico e si guadagna qualche giorno extra per completare il suo lavoro.

Questo scenario è moralmente discutibile e non lo approviamo - lo strumento stesso porta con sé un avvertimento secondo cui "ti costringe a mentire e può farti sembrare sospetto". Detto questo, è proprio ciò che rende Corrupt-a-File un indicatore di procrastinazione interessante: le persone lo usano quando sono in ritardo su qualcosa e disperatamente alla ricerca di più tempo.

Studiando il traffico di Corrupt-a-File, possiamo avere una comprensione dell'impatto dei lockdown sulla procrastinazione, nuovi schemi di procrastinazione e differenze tra paesi.

Tendenze pre-COVID

Prima di indagare su 2020 e 2021, immergiamoci negli anni precedenti per comprendere come Corrupt-a-File è stato utilizzato nell'era pre-COVID.

Questo articolo mostra i grafici della quantità di visitatori al giorno o alla settimana, provenienti da Google Analytics. I dati coprono il periodo dal 2017 agli inizi del 2021.

Anno tipico

Ci sono quattro fasi in un anno regolare, visibili nel grafico sottostante:

• Gennaio-Maggio: Alto traffico. Inizia in alto a gennaio, cresce, poi diminuisce gradualmente, con un calo notevole intorno alla Pasqua.
• Giugno-Agosto: Basso traffico, che forma una curva a ciotola. Questo corrisponde alle vacanze estive in tutto il mondo.
• Settembre-inizio Dicembre: Il traffico riprende ad essere alto mentre riprendono i calendari scolastici e lavorativi.
• Fine Dicembre: Il traffico cala di nuovo durante il periodo delle festività di fine anno.

Questa curva riflette l'attività a livello globale. Le discese e le salite si allineano quasi perfettamente con il calendario accademico mondiale - dove gli studenti hanno scadenze, Corrupt-a-File registra un aumento del traffico.

Il 2017, il 2018 e il 2019 hanno mostrato tendenze simili, con un aumento del traffico notevole solo nell'autunno del 2019 che ha interrotto il modello stabilito.

Settimana tipica

Il traffico varia durante una tipica settimana. I giorni feriali, specialmente da lunedì a giovedì, sono costantemente più trafficati rispetto al fine settimana. Il sabato ha un'attività minima, mentre la domenica si registra un aumento notevole, poiché i procrastinatori affrontano la prossima settimana lavorativa.

Una nota su lunedì, che di solito registra un lieve picco: ciò è probabilmente dovuto ai compiti assegnati all'inizio della settimana e consegnati all'ultimo momento.

Ecco arrivare il lockdown

Il lockdown è probabilmente la misura più emblematica adottata per combattere il COVID-19. I governi in tutto il mondo hanno imposto ordini di restare a casa, chiudendo scuole, uffici e spazi pubblici.

In molti paesi dove è stato istituito un lockdown nazionale nel marzo 2020, il traffico di Corrupt-a-File è raddoppiato quasi dall'oggi al domani. I grafici sottostanti mostrano gli utenti giornalieri in quattro paesi intorno alle rispettive date del lockdown:

Questo fenomeno è chiaramente la conseguenza dei lockdown e non il risultato della viralità dei social media o di altri eventi contemporanei. Il tempismo corrisponde esattamente agli annunci governativi in ogni paese, indipendentemente dal contesto.

Inoltre, la maggior parte del traffico di Corrupt-a-File proviene dai motori di ricerca, non dai social media. Gli utenti trovano lo strumento quando ne hanno effettivamente bisogno - il picco riflette quindi una domanda reale e non un momento di tendenza.

Un modello dell'era COVID: i picchi del venerdì

Come già detto, il lunedì era tradizionalmente la giornata più impegnativa. Le settimane di lavoro seguivano un ritmo prevedibile: la pressione aumentava durante la settimana e i più disperati rimandatori agivano il lunedì quando si ritrovavano senza tempo.

Ora, la forma di una settimana regolare è molto diversa, con il venerdì che diventa l'altra stella sul palco. Nell'era del COVID, gli aumenti del traffico del venerdì sono diventati un modello ricorrente - qualcosa che era quasi mai stato visto prima.

Questo modello è stato osservato raramente prima della pandemia di COVID. Nelle 55 settimane precedenti il 15 marzo 2020, venerdì era il giorno con il picco solo tre volte. Nelle 55 settimane successive al 15 marzo 2020, si è verificato 21 volte.

La spiegazione di questo cambiamento di comportamento non è diretta. Una ipotesi: lavorare da casa crea una maggiore distanza emotiva e psicologica dai supervisori. Terminare la settimana lavorativa semplicemente chiudendo un laptop, anziché passare accanto ai colleghi, potrebbe rendere i procrastinatori più audaci nel rimandare le cose a venerdì.

L'esplosione della procrastinazione

Il grafico che va da gennaio 2017 a marzo 2021 lo dice tutto. Il contrasto prima/dopo è sorprendente.

Corrupt-a-File ha mantenuto una relativa stabilità negli ultimi anni, crescendo moderatamente ogni anno in linea con la crescita generale di Internet. Poi è arrivata il 2020.

Nel 2019 ci sono stati 300.000 visitatori. Nel 2020 ce ne sono stati oltre 1 milione, più di tre volte tanto.

Nel gennaio e febbraio 2020 (i due mesi senza COVID del 2020), c'erano 60.000 visitatori. Nel gennaio e febbraio 2021, c'erano 320.000 - più di cinque volte tanti.

Potremmo pensare alla situazione come a un binario pre- e post-COVID, ma i dati mostrano che in realtà sta ancora accelerando. Confrontando il 15 marzo con l'8 aprile di tre anni diversi, si osserva che nel 2021 il traffico è più che raddoppiato rispetto al 2020, che a sua volta aveva già registrato un netto aumento rispetto al 2019.

Discrepanze tra i paesi

Molti paesi mostrano lo stesso modello: la prima ondata di lockdown a marzo 2020 ha aumentato il traffico, e la seconda ondata nell'autunno del 2020 ha scatenato un aumento ancora più significativo.

Modelli

Per la terza ondata, il modello si discosta. Alcuni paesi, come il Regno Unito e i Paesi Bassi, hanno registrato un aumento del traffico che ha continuato a salire durante la terza ondata, più alto rispetto alla seconda.

In alcuni altri paesi, come gli Stati Uniti e la Francia, la terza ondata colpisce meno rispetto alla seconda. Ciò potrebbe riflettere la stanchezza della pandemia, cambiamenti negli abiti lavorativi o variazioni nella gestione del lavoro da remoto nel tempo.

Germania: un'evoluzione preoccupante ed esponenziale

Il caso della Germania è unico. Mentre la maggior parte dei paesi mostra un livellamento o un declino dopo la seconda ondata, la Germania presenta una traiettoria di crescita quasi esponenziale — un aumento di circa 6 volte da marzo 2020 a marzo 2021 senza segni di appiattimento.

Israele: un segno di speranza per le campagne di vaccinazione

Israele è certamente un caso interessante, poiché questo paese è il più avanzato per quanto riguarda la vaccinazione della sua popolazione. Israele ha iniziato la sua campagna di vaccinazione prima e più velocemente rispetto a qualsiasi altro paese incluso nello studio.

Sebbene il paese segua lo stesso schema di un'onda iniziale alta seguita da un'ondata molto alta nella seconda fase, si osserva una chiara flessione durante la terza ondata. Nel 2019, Israele ha mostrato un livello di traffico costante da gennaio a marzo. La terza ondata del 2021 è notevolmente inferiore alla seconda, il contrario della maggior parte degli altri paesi studiati.

Se questo modello si conferma, potrebbe rappresentare il punto dati più antico che collega i progressi nella vaccinazione a un ritorno verso le norme comportamentali pre-pandemiche.

Conclusione

Con così tanti commenti sull'impatto di COVID e dei lockdown sulla salute mentale, la revisione delle analisi di Corrupt-a-File offre spunti originali. Osservando uno strumento utilizzato specificamente nei momenti di procrastinazione e pressione per le scadenze, otteniamo una finestra su come la pandemia ha ridisegnato i comportamenti lavorativi in tutto il mondo.

L'analisi rivela un'esplosione di procrastinazione in tutto il mondo, con un aumento generale mentre la crisi prosegue. Il lavoro da remoto sembra aver cambiato radicalmente il rapporto che molte persone hanno con le scadenze, la supervisione e il ritmo della settimana lavorativa.

Mentre molti paesi seguono la stessa tendenza, alcuni sperimentano un peggioramento (Germania), mentre altri potrebbero vedere i primi benefici delle campagne di vaccinazione (Israele). Man mano che il 2021 si apre, sarà interessante osservare se la distribuzione dei vaccini riporta i modelli comportamentali, inclusa la procrastinazione, ai livelli pre-pandemia.