Mengapa Audio Saya Pelan? Penjelasan Desibel, Gain, dan Clipping

Anda merekam rapat, kuliah, atau memo suara, dan saat diputar ulang Anda harus menaikkan volume laptop sampai penuh hanya untuk menangkap kata-katanya. Lalu sebuah notifikasi muncul dengan volume normal dan hampir membuat Anda terlonjak dari kursi. Hanya file Anda yang pelan.

Namun, kalau dinaikkan terlalu tinggi, suaranya mulai pecah dan berderak. Artikel ini menjelaskan mengapa audio Anda begitu pelan, apa yang terjadi pada file saat volumenya dinaikkan, dan seberapa jauh Anda bisa menaikkannya sebelum rusak.

Mengapa sebuah rekaman bisa terdengar pelan

Audio digital punya batas atas yang mutlak. Setiap sampel di dalam file adalah sebuah angka, dan ada angka terbesar yang bisa disimpan oleh formatnya. Batas atas itu disebut 0 dBFS (desibel relatif terhadap skala penuh). Setiap level dalam rekaman diukur sebagai jarak di bawah batas tersebut, jadi suara yang puncaknya berada di −18 dBFS terletak 18 desibel di bawah maksimum.

Mikrofon ponsel atau laptop tidak tahu apakah Anda akan berbisik atau berteriak, jadi mikrofon menyisakan banyak ruang di bagian atas. Duduk jauh dari mikrofon, suara yang lembut, atau level input yang rendah membuat suara turun lebih jauh lagi. Hasilnya sempurna secara teknis, tetapi nyaris tak terdengar di speaker kecil.

Jarak antara momen paling keras di dalam file dan batas 0 dBFS itu disebut headroom. Rekaman yang pelan hampir selalu merupakan rekaman yang headroom-nya terlalu banyak.

Guru yang kuliahnya tidak terdengar oleh mahasiswa

Seorang guru merekam kuliah berdurasi 40 menit di laptopnya untuk mahasiswa yang tidak hadir di kelas. Sang guru memeriksanya malam itu: suaranya sendiri terdengar, nyaris tidak, dengan volume laptop di posisi maksimum. Keesokan paginya, tiga mahasiswa melaporkan bahwa rekamannya "rusak": di ponsel mereka, rekaman itu diputar tanpa suara. Rekaman itu tidak rusak. Momen paling kerasnya memuncak di sekitar −15 dBFS, dan suara sang guru berada jauh di bawahnya.

Apa yang sebenarnya terjadi saat volume dinaikkan

Menaikkan volume sebuah file disebut menerapkan gain, yang juga diukur dalam desibel. Gain mengalikan setiap sampel dengan besaran yang sama, sehingga bagian yang pelan dan yang keras sama-sama naik mendekati batas atas. Desibel bersifat logaritmik:

• +6 dB kira-kira menggandakan ukuran gelombang suara.
• Sekitar +10 dB adalah yang oleh sebagian besar pendengar disebut "dua kali lebih keras".
• +3 dB adalah kenaikan kecil tetapi terasa.

Intinya, gain menggeser semuanya dengan besaran yang sama. Jadi, jumlah gain yang aman untuk sebuah file ditentukan oleh satu momen paling kerasnya, bukan oleh level rata-ratanya. Jika suara memuncak di −15 dBFS, Anda bisa menambahkan hingga 15 dB sebelum puncaknya menyentuh batas atas.

Mengapa suaranya pecah saat dinaikkan terlalu jauh

Lewati titik itu, dan sampel yang seharusnya berada di atas 0 dBFS tidak punya tempat. File tidak bisa menyimpan angka yang lebih besar dari maksimumnya, sehingga sampel-sampel itu terpotong rata di batas atas. Itulah clipping, dan Anda mendengarnya sebagai suara berderak, dengung, atau desis kasar di setiap suku kata yang keras.

Inilah sebabnya satu momen keras bisa merusak semuanya. Kuliah yang pelan dengan satu batuk di dekat mikrofon bisa memuncak di −2 dBFS sementara suaranya berada di sekitar −20. Gain biasa hanya bisa menambahkan 2 dB sebelum batuk itu mengalami clipping.

Jawaban yang umum adalah limiter. Limiter memantau sinyal dan hanya menurunkan momen yang akan melewati batas atas, tanpa mengubah bagian lainnya. Suara mendapat kenaikan penuh, dan batuk tadi ditahan tepat di bawah 0 dBFS alih-alih terpotong rata. Kalau limiter didorong terlalu keras, momen-momen yang keras mulai terdengar tertekan, tetapi untuk lonjakan sesekali dalam rekaman percakapan, limiter adalah pembeda antara rekaman yang bisa dipakai dan yang rusak.

Gain juga tidak bisa membedakan suara dari latar belakang: dengung ruangan dan desis ikut naik dengan besaran yang sama. Menaikkan volume membuat rekaman yang pelan menjadi terdengar, bukan menjadi lebih bersih.

Podcaster yang episodenya berubah jadi desis

Tamu seorang podcaster terdengar samar, jadi sang podcaster menggeser volume di editornya sampai mentok lalu mengekspornya. Sekarang setiap tawa pecah menjadi desis yang berderak. Editor mendorong puncaknya melewati 0 dBFS dan file menyimpannya dalam keadaan terpotong rata. Menurunkan kembali volume hasil ekspor itu hanya memberinya derak yang lebih pelan.

"Kompresi" punya dua arti berbeda dalam audio

Cari bantuan soal audio yang pelan, dan akan ada orang yang menyuruh Anda untuk "mengompresnya". Kata itu mencakup dua gagasan yang tidak berhubungan.

Kompresi rentang dinamis mempersempit jarak antara bagian yang pelan dan yang keras dalam rekaman, yang bisa membuatnya terdengar lebih keras secara keseluruhan. Limiter adalah versi ekstrem dan cepat dari kompresi ini.

Kompresi file membuat file menjadi lebih kecil, biasanya dengan menurunkan bitrate sebuah MP3. Kompresi ini mengubah seberapa banyak ruang yang dipakai audio, bukan seberapa keras suaranya.

Jika file Anda pelan, yang Anda butuhkan adalah gain, dengan limiter yang menahan puncaknya. Jika file Anda terlalu besar untuk dikirim lewat email atau diunggah, yang Anda butuhkan adalah jenis yang satunya.

Membuat file yang pelan menjadi lebih keras, dengan aman

Penguat volume MyTools dibangun berdasarkan gagasan-gagasan di atas. Saat Anda menambahkan file, alat ini membaca level puncaknya dan menampilkannya di samping nama file, sehingga Anda bisa melihat headroom sebelum memilih angka. Anda menaikkan volume audio dengan penggeser gain, lalu menekan dan menahan Bandingkan untuk mendengar versi asli dibandingkan dengan versi yang sudah dinaikkan. Limiter aktif secara default dan menahan hasilnya tepat di bawah 0 dBFS. Semuanya berjalan di browser Anda, sehingga rapat pribadi atau kuliah tidak pernah diunggah.

Cara sang guru menyelamatkan rekaman kuliahnya

Sang guru memasukkan rekaman kuliah ke penguat volume dan melihat puncak sekitar −15 dB. Puncak itu adalah momen saat mejanya tak sengaja terketuk; suaranya sendiri berada lebih rendah. Sang guru mengatur gain ke +18 dB, membiarkan limiter tetap aktif, dan mendengarkan satu menit dengan Bandingkan. Suaranya kini terdengar pada level normal di speaker ponsel, dan ketukan meja, yang seharusnya melewati batas atas sebesar 3 dB, kini ditahan tepat di bawahnya alih-alih pecah. Sang guru membagikan file barunya, dan email tentang "rekaman rusak" pun berhenti.

Cara sang podcaster menyelamatkan episodenya

Hasil ekspor yang terkena clipping tidak bisa diperbaiki, karena puncak gelombang suaranya sudah hilang. Jadi, sang podcaster kembali ke rekaman asli tamunya dan memprosesnya dengan penguat volume dengan limiter aktif, sehingga tawa-tawa itu ditahan di bawah 0 dBFS alih-alih terpotong. Suara tamu naik menyamai suara sang podcaster sendiri, tanpa desis.

Dan jika episode yang sudah dinaikkan volumenya ternyata terlalu besar untuk batas unggahan layanan hosting-nya, itu tugas untuk jenis kompresi yang satunya: sang podcaster bisa mengompres file audio ke bitrate yang lebih rendah tanpa mengubah level yang baru saja ia perbaiki.

Versi singkatnya

Audio Anda pelan karena rekamannya menyisakan terlalu banyak headroom di bawah batas 0 dBFS. Puncak paling keras menentukan seberapa banyak gain yang bisa Anda tambahkan, dan melewati batas atas menyebabkan clipping yang tidak bisa dibatalkan. Naikkan volume dari file aslinya dan biarkan limiter aktif untuk menahan puncaknya.

Siap membuat rekaman itu terdengar? Coba Tingkatkan Volume Audio secara gratis →

File terlalu besar setelah volumenya dinaikkan? Kompres Audio → juga siap membantu.